第15章
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第15章
西芙有幸欣賞過教廷的聖壇，巍峨莊嚴，聖潔無匹。
通體純白的建築象征著世界上的一切醜惡和汙穢盡除。
而皇家的宮殿，又是另外一番窮極奢華的景象。
光潔無痕的大理石地磚上，以熔化的黃金填入勾勒成繁覆的線條，走廊上的壁燈采用的是來自深海的珍稀夜明珠，而走進殿內，樹冠狀的巨大水晶燈投射的明凈光線，將更是將屬於貴族們的繁華映照得一覽無餘。
由王座上的皇帝往下，左右兩邊分別是皇後和幾位子女。
在容貌不俗的四位少年少女裏，有一位少女打扮得格外隆重，她含笑的目光始終如同朦朧的夜霧飄向四方，看起來很是優雅得體。
西芙猜測，她就是三公主尤杜拉。
尤杜拉坐在靠近臺階的位置，從國王的腳下開始，連同五層格外寬闊的臺階，均鋪上了一層猩紅而華貴的地毯，這條地毯綿延直至殿外。
臺階第一格留出的空地，已經布置了種種用具。
從祈禱用的跪墊，到一旁純金的支架上凈手用的水盆，上面旗幟鮮明地繪制了教廷的標志，昭示著這是公主即將受到教廷賜福的場地。
受邀的貴族們按照爵位的高低從前往後排列在地毯兩側，羅德尼家的這一支地位不算顯赫，因此西芙低眉順眼地挨著納菲爾站在宮殿靠後的位置。
偶爾有幾道熱切的目光聚焦在納菲爾和西芙的背後，那是想要與教廷聖騎士團團長扯上關系的大小貴族。
不過在皇帝面前，無人敢於冒犯。
西芙順著前方一道格外灼熱的視線望過去，看到了並起二指沖她遙遙一揮的沙利葉——他穿著墨綠色的親王禮服，站在人群首位，英俊而又傲慢。
……這個人真是，不管在什麽場合都像只炫耀羽毛的花孔雀。
西芙趕緊收回目光，因為宮殿頂端的蕩鐘響起了雄渾的聲音。
這預示著教廷的人到來，賜福之禮也即將展開。
果然，殿外密集而整齊的腳步聲由遠及近。
身穿純白拖地長袍的男童開道，在地毯上灑下同色的花瓣，由魔法構成的神聖光輝中，有人在低聲吟唱，那聲音似乎能勾起所有美好的記憶，西芙的眼前一時之間如同百花齊放，舒適而飄然的感覺充斥著靈魂和身體。
嚴格意義來說，這是撒希爾第一次穿著如此華麗。
他沒有蔽面，如同怒放火焰般的太陽紋路在額頭肆意蜿蜒，金色的狹長目光沒有焦距，寓意世界萬物同在神明眼中。
金與白是他衣上唯二的色彩，也是陷入恍惚的西芙眼睛裏唯二的色彩。
再往後，四位紅衣主教雙手交疊在胸前，那歌聲正是從他們口中發出。
恍惚不過一瞬，當蕩鐘再次敲響時，西芙的神智回到清醒。
她環顧四周，發現很多貴族的雙腿發顫，眼裏飽含淚水，如果不是彼此支撐扶持，恐怕要忍不住跪倒在地痛哭流涕。
這讓西芙再一次感受到了聖子，不，封印記憶的太陽之神的力量。
撒希爾來到尤杜拉的面前，後者已經在他踏上臺階前莊重地跪在跪墊上，如同最虔誠的信徒，癡癡仰望著撒希爾的靠近。
撒希爾與國王相互見禮，作為教廷的主宰，他只需要獻上平等的致意。
然後他轉過身來，拾起賜露的橄欖枝，將手臂展開作環抱狀擡到半空。
“我看見神自極東之地升起。”
“祂張開代表光和熱的羽翼，擁有看破真理和智慧的眼睛。”
“神至美、至善、至高、至聖。”
“今日我代表神的意志，賜予祂的子民以祝福和勇氣。”
撒希爾將橄欖枝上的露水揮灑至尤杜拉的頭頂。
舉起，再揮灑，如此反覆三次。
“願你純潔。”
“願你明理。”
“願你仁愛。”
在賜福之禮結束後的幾分鐘裏，宮殿內依舊萬籟俱寂。
西芙只聽得到自己放緩放長的呼吸。
然後貴族們齊齊爆發出讚美神明的呼喊，自發地跪倒在地，頂禮膜拜。
西芙不想引起旁人的主意，也跪了下去。
人群中，有沙利葉依然桀驁地站在原地。
“賜福之禮結束，希望三公主能夠謹記自己作為太陽神之子民的身份，在任何時候，都信仰神明，誓死捍衛神明的榮光。”
撒希爾輕聲說完這句話，目光從眼含淚水的尤杜拉臉上轉移。
他象征性地掃視一圈臺階下方的貴族，卻發現同樣跪著的西芙神色是游離在外的平靜。
和大禱告時一模一樣。
就好像，她從來不信仰任何神明。
撒希爾胸口湧起說不清的感覺，好像對她失望，又好像有些慶幸。
……
整個成人禮中最為重要的賜福環節結束，接下來的流程就格外輕松。
聖子完成他應盡的指責後，閉口不言退到了一邊。
剩下的部分都由他座下的紅衣主教代為完成。
雙方禮節性地表達一番問候，皇帝站起身來，轉動王座上的一側獅首，旁邊的側殿大門應聲而開，宣布三公主尤杜拉的生日舞會正式開始。
西芙對舞會沒什麽特別的興致。
但她也知道今日不是與聖子攀談的好時機。
納菲爾在同僚和貴族們的圍困中無暇分身，西芙便打了個招呼朝著今日的焦點——三公主所在的方向走去。
“公主殿下。”
甜蜜而端莊的笑容浮現在唇畔，西芙提起裙擺，低頭朝尤杜拉行禮。
“你是？”
西芙不奇怪三公主不認識自己，畢竟當初威廉伯爵能夠放心找她扮演自己的女兒，不就是因為王城之中，幾乎沒有人見過長大成人的麗莎。
或許是十級的天賦潛力太過出名，在西芙還沒把準備好的自我介紹說出口前，跟隨在三公主身畔的一位少女已經做出了提醒：“公主殿下，她是麗莎·羅德尼，那位魔法學院新入學的十級光元素親和者。”
尤杜拉的目光閃了閃，眉眼下意識展現出友善而柔和的弧度：“原來是麗莎小姐，很高興你來參加我的成人禮。”
“我從前在鄉下休養，第一次隨同兄長入宮見禮，本來有些緊張。”
西芙說到這裏，停頓了一下，面上露出不好意思的紅暈，“沒想到您的氣質如此溫柔可親，就像夜空之中最皎潔澄澈的月光。”
沒人不喜歡聽到好聽的話語，哪怕心裏並不當真。
在西芙悅耳的恭維下，尤杜拉的笑容從初始的客套隱隱帶上了幾分深切，她以織金的團扇遮住面孔，矜持地小幅度點頭：“麗莎小姐的美麗同樣讓我驚艷，祝你在今晚的舞會上能夠玩得開心。”
就著一個還算融洽的開場，西芙趕在尤杜拉與下一位貴族小姐交談前說明了自己的來意，她從手指上佩戴的存儲戒指中掏出精致的絲絨禮盒：“請恕我冒昧前來打擾您的罪過，我精心準備了一份禮物，想要獻給您。”
“這是什麽？”
尤杜拉微微挑起精心描繪的眉梢。
西芙將絲絨禮盒打開。
露出豎放在其中，經過反覆設計改良後才確定成果的女士手表。
“珠寶、首飾、名畫……整片大陸最昂貴的奇珍都在光明帝國的宮殿之中，用來作為公主殿下您的成人禮物難免顯得平庸。因此我特地委托帝國最好的鐘表匠定制了一塊女士手表，希望可以為您的氣質增光一二。”
女士和手表兩個字眼聯系在一起，果然吸引連同公主在內的貴女目光。
在光明帝國，從未有人制作過女性手表。
即使偶爾有丈夫兄弟贈送給自己的妻子姐妹，也因為趨向男性的外表，很難戴在女性的手腕上作為裝飾，只剩下查看時間的單一作用。
尤杜拉將團扇遞給仆人，拿起西芙掌心的禮盒，仔細觀察手表的式樣。
與印象中的粗獷大氣不同，從表身到表帶都顯得精致小巧，烈日與薔薇的圖案，在彰顯女性柔美之餘，更增添了一份代表皇室的貴氣和華麗。
“為什麽會用到烈日和薔薇作為搭配呢？”
纖細的手指在表盤上來回摩挲，尤杜拉心裏產生淡淡的喜愛之情，口中卻不太明顯地問道，“明明烈日更適合駿馬、雄鷹之類的元素。”
“普通的薔薇美麗，卻嬌貴，經不起風雨烈日的摧殘。”西芙捧起尤杜拉空閑的左手，稍稍彎腰，在她嬌嫩的手背印下恭敬一吻，“而您是帝國的薔薇，綻放在光明之下，自然不必害怕任何風雨和烈日。”
意味深長的話語落入尤杜拉的耳畔，這位來自皇室的公主才第一次擡起秀美的眼睛，正視眼前生在鄉下卻天賦驚人的少女。
她輕柔的眼神帶著極淡的鋒芒，剜過西芙坦然而沈靜的面頰。
很快似蜻蜓振翅點過的漣漪般消散。
尤杜拉悄無聲息地微笑起來，取出手表當即戴在自己的手腕上：“我喜歡這份禮物，麗莎小姐，您的心思很巧妙，我會好好珍藏。”
西芙與尤杜拉對視一眼，隨即垂下眼簾欣賞自己費盡心思設計的作品。
皮革表帶扣在沒有一絲瑕疵的手腕上，襯得肌膚如雪。而薔薇和烈日的元素，又為這位以柔和著稱的公主殿下，渲染出幾分氣質之外的艷麗奪目。
無論尤杜拉是不是發自真心，起碼當下的結果滿足了自己最初的目的。
西芙相信，用不了多久，女性手表就會在光明帝國迅速流行開來。
沒有人看出西芙和尤杜拉之間的心思交錯，唯有沈醉在手表美麗中的另一位貴族少女迫不及待問道：“請問麗莎小姐，這塊手表是在哪裏定制的？除了公主殿下以外，我們可以前去委托鐘表師設計嗎？”
西芙沒有立刻回答，反倒是尤杜拉微笑道：“麗莎小姐為我定制的這塊已經足夠獨特，你們如果喜歡，不必顧忌我，好東西大家一起擁有才對。”
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通體純白的建築象征著世界上的一切醜惡和汙穢盡除。
而皇家的宮殿，又是另外一番窮極奢華的景象。
光潔無痕的大理石地磚上，以熔化的黃金填入勾勒成繁覆的線條，走廊上的壁燈采用的是來自深海的珍稀夜明珠，而走進殿內，樹冠狀的巨大水晶燈投射的明凈光線，將更是將屬於貴族們的繁華映照得一覽無餘。
由王座上的皇帝往下，左右兩邊分別是皇後和幾位子女。
在容貌不俗的四位少年少女裏，有一位少女打扮得格外隆重，她含笑的目光始終如同朦朧的夜霧飄向四方，看起來很是優雅得體。
西芙猜測，她就是三公主尤杜拉。
尤杜拉坐在靠近臺階的位置，從國王的腳下開始，連同五層格外寬闊的臺階，均鋪上了一層猩紅而華貴的地毯，這條地毯綿延直至殿外。
臺階第一格留出的空地，已經布置了種種用具。
從祈禱用的跪墊，到一旁純金的支架上凈手用的水盆，上面旗幟鮮明地繪制了教廷的標志，昭示著這是公主即將受到教廷賜福的場地。
受邀的貴族們按照爵位的高低從前往後排列在地毯兩側，羅德尼家的這一支地位不算顯赫，因此西芙低眉順眼地挨著納菲爾站在宮殿靠後的位置。
偶爾有幾道熱切的目光聚焦在納菲爾和西芙的背後，那是想要與教廷聖騎士團團長扯上關系的大小貴族。
不過在皇帝面前，無人敢於冒犯。
西芙順著前方一道格外灼熱的視線望過去，看到了並起二指沖她遙遙一揮的沙利葉——他穿著墨綠色的親王禮服，站在人群首位，英俊而又傲慢。
……這個人真是，不管在什麽場合都像只炫耀羽毛的花孔雀。
西芙趕緊收回目光，因為宮殿頂端的蕩鐘響起了雄渾的聲音。
這預示著教廷的人到來，賜福之禮也即將展開。
果然，殿外密集而整齊的腳步聲由遠及近。
身穿純白拖地長袍的男童開道，在地毯上灑下同色的花瓣，由魔法構成的神聖光輝中，有人在低聲吟唱，那聲音似乎能勾起所有美好的記憶，西芙的眼前一時之間如同百花齊放，舒適而飄然的感覺充斥著靈魂和身體。
嚴格意義來說，這是撒希爾第一次穿著如此華麗。
他沒有蔽面，如同怒放火焰般的太陽紋路在額頭肆意蜿蜒，金色的狹長目光沒有焦距，寓意世界萬物同在神明眼中。
金與白是他衣上唯二的色彩，也是陷入恍惚的西芙眼睛裏唯二的色彩。
再往後，四位紅衣主教雙手交疊在胸前，那歌聲正是從他們口中發出。
恍惚不過一瞬，當蕩鐘再次敲響時，西芙的神智回到清醒。
她環顧四周，發現很多貴族的雙腿發顫，眼裏飽含淚水，如果不是彼此支撐扶持，恐怕要忍不住跪倒在地痛哭流涕。
這讓西芙再一次感受到了聖子，不，封印記憶的太陽之神的力量。
撒希爾來到尤杜拉的面前，後者已經在他踏上臺階前莊重地跪在跪墊上，如同最虔誠的信徒，癡癡仰望著撒希爾的靠近。
撒希爾與國王相互見禮，作為教廷的主宰，他只需要獻上平等的致意。
然後他轉過身來，拾起賜露的橄欖枝，將手臂展開作環抱狀擡到半空。
“我看見神自極東之地升起。”
“祂張開代表光和熱的羽翼，擁有看破真理和智慧的眼睛。”
“神至美、至善、至高、至聖。”
“今日我代表神的意志，賜予祂的子民以祝福和勇氣。”
撒希爾將橄欖枝上的露水揮灑至尤杜拉的頭頂。
舉起，再揮灑，如此反覆三次。
“願你純潔。”
“願你明理。”
“願你仁愛。”
在賜福之禮結束後的幾分鐘裏，宮殿內依舊萬籟俱寂。
西芙只聽得到自己放緩放長的呼吸。
然後貴族們齊齊爆發出讚美神明的呼喊，自發地跪倒在地，頂禮膜拜。
西芙不想引起旁人的主意，也跪了下去。
人群中，有沙利葉依然桀驁地站在原地。
“賜福之禮結束，希望三公主能夠謹記自己作為太陽神之子民的身份，在任何時候，都信仰神明，誓死捍衛神明的榮光。”
撒希爾輕聲說完這句話，目光從眼含淚水的尤杜拉臉上轉移。
他象征性地掃視一圈臺階下方的貴族，卻發現同樣跪著的西芙神色是游離在外的平靜。
和大禱告時一模一樣。
就好像，她從來不信仰任何神明。
撒希爾胸口湧起說不清的感覺，好像對她失望，又好像有些慶幸。
……
整個成人禮中最為重要的賜福環節結束，接下來的流程就格外輕松。
聖子完成他應盡的指責後，閉口不言退到了一邊。
剩下的部分都由他座下的紅衣主教代為完成。
雙方禮節性地表達一番問候，皇帝站起身來，轉動王座上的一側獅首，旁邊的側殿大門應聲而開，宣布三公主尤杜拉的生日舞會正式開始。
西芙對舞會沒什麽特別的興致。
但她也知道今日不是與聖子攀談的好時機。
納菲爾在同僚和貴族們的圍困中無暇分身，西芙便打了個招呼朝著今日的焦點——三公主所在的方向走去。
“公主殿下。”
甜蜜而端莊的笑容浮現在唇畔，西芙提起裙擺，低頭朝尤杜拉行禮。
“你是？”
西芙不奇怪三公主不認識自己，畢竟當初威廉伯爵能夠放心找她扮演自己的女兒，不就是因為王城之中，幾乎沒有人見過長大成人的麗莎。
或許是十級的天賦潛力太過出名，在西芙還沒把準備好的自我介紹說出口前，跟隨在三公主身畔的一位少女已經做出了提醒：“公主殿下，她是麗莎·羅德尼，那位魔法學院新入學的十級光元素親和者。”
尤杜拉的目光閃了閃，眉眼下意識展現出友善而柔和的弧度：“原來是麗莎小姐，很高興你來參加我的成人禮。”
“我從前在鄉下休養，第一次隨同兄長入宮見禮，本來有些緊張。”
西芙說到這裏，停頓了一下，面上露出不好意思的紅暈，“沒想到您的氣質如此溫柔可親，就像夜空之中最皎潔澄澈的月光。”
沒人不喜歡聽到好聽的話語，哪怕心裏並不當真。
在西芙悅耳的恭維下，尤杜拉的笑容從初始的客套隱隱帶上了幾分深切，她以織金的團扇遮住面孔，矜持地小幅度點頭：“麗莎小姐的美麗同樣讓我驚艷，祝你在今晚的舞會上能夠玩得開心。”
就著一個還算融洽的開場，西芙趕在尤杜拉與下一位貴族小姐交談前說明了自己的來意，她從手指上佩戴的存儲戒指中掏出精致的絲絨禮盒：“請恕我冒昧前來打擾您的罪過，我精心準備了一份禮物，想要獻給您。”
“這是什麽？”
尤杜拉微微挑起精心描繪的眉梢。
西芙將絲絨禮盒打開。
露出豎放在其中，經過反覆設計改良後才確定成果的女士手表。
“珠寶、首飾、名畫……整片大陸最昂貴的奇珍都在光明帝國的宮殿之中，用來作為公主殿下您的成人禮物難免顯得平庸。因此我特地委托帝國最好的鐘表匠定制了一塊女士手表，希望可以為您的氣質增光一二。”
女士和手表兩個字眼聯系在一起，果然吸引連同公主在內的貴女目光。
在光明帝國，從未有人制作過女性手表。
即使偶爾有丈夫兄弟贈送給自己的妻子姐妹，也因為趨向男性的外表，很難戴在女性的手腕上作為裝飾，只剩下查看時間的單一作用。
尤杜拉將團扇遞給仆人，拿起西芙掌心的禮盒，仔細觀察手表的式樣。
與印象中的粗獷大氣不同，從表身到表帶都顯得精致小巧，烈日與薔薇的圖案，在彰顯女性柔美之餘，更增添了一份代表皇室的貴氣和華麗。
“為什麽會用到烈日和薔薇作為搭配呢？”
纖細的手指在表盤上來回摩挲，尤杜拉心裏產生淡淡的喜愛之情，口中卻不太明顯地問道，“明明烈日更適合駿馬、雄鷹之類的元素。”
“普通的薔薇美麗，卻嬌貴，經不起風雨烈日的摧殘。”西芙捧起尤杜拉空閑的左手，稍稍彎腰，在她嬌嫩的手背印下恭敬一吻，“而您是帝國的薔薇，綻放在光明之下，自然不必害怕任何風雨和烈日。”
意味深長的話語落入尤杜拉的耳畔，這位來自皇室的公主才第一次擡起秀美的眼睛，正視眼前生在鄉下卻天賦驚人的少女。
她輕柔的眼神帶著極淡的鋒芒，剜過西芙坦然而沈靜的面頰。
很快似蜻蜓振翅點過的漣漪般消散。
尤杜拉悄無聲息地微笑起來，取出手表當即戴在自己的手腕上：“我喜歡這份禮物，麗莎小姐，您的心思很巧妙，我會好好珍藏。”
西芙與尤杜拉對視一眼，隨即垂下眼簾欣賞自己費盡心思設計的作品。
皮革表帶扣在沒有一絲瑕疵的手腕上，襯得肌膚如雪。而薔薇和烈日的元素，又為這位以柔和著稱的公主殿下，渲染出幾分氣質之外的艷麗奪目。
無論尤杜拉是不是發自真心，起碼當下的結果滿足了自己最初的目的。
西芙相信，用不了多久，女性手表就會在光明帝國迅速流行開來。
沒有人看出西芙和尤杜拉之間的心思交錯，唯有沈醉在手表美麗中的另一位貴族少女迫不及待問道：“請問麗莎小姐，這塊手表是在哪裏定制的？除了公主殿下以外，我們可以前去委托鐘表師設計嗎？”
西芙沒有立刻回答，反倒是尤杜拉微笑道：“麗莎小姐為我定制的這塊已經足夠獨特，你們如果喜歡，不必顧忌我，好東西大家一起擁有才對。”
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